唐代著名诗人白居易（字乐天，公元772—864年），祖籍太原，后迁居下邽（今陕西省渭南县），出生在河南省郑县。二十八岁（贞元十六年，公元800年）中进士，三十岁中“拔萃”甲科，任秘书省校书郎，三十四岁应“才识兼茂明于体用”科的考试，以第评弹四名入选，任盩厔（今陕西省周至县）县尉。后任翰林学士、左拾遗等职。元和十年（公元815年），宰相武元衡、御史中丞裴度被刺，武身亡，裴重伤。白居易因上疏请速捕贼，得罪了当政者，被贬为江州（今江西省九江市）司马。元和十三年，白居易得到朝中要人的援助，升为忠州（治所在临江，即今四川省忠县）刺史。以后又曾任主客郎中、知制诰、杭州刺史、苏州刺史、太子少傅、刑部尚书等职。晚年寓居洛阳，号称“香山居士”，人称“白香山”。曾著有《白氏长庆集》七十一卷。

白居易是继杜甫以后唐代又一伟大的现实主义诗人。现存诗近三千首，不仅数量为唐代诗人之冠，评弹而且有许多传世的名篇。白居易恰好生活在“安史之乱”以后唐王朝走向崩溃的历史时期，他自己从入仕到被贬为江州司马一段，在政治上都是积极进取的，曾写出著名的《策林》七十五篇，针对当时的政治、军事、经济、文教等方面的弊端提出了一系列切合实际的改革意见。在诗歌理论方面，白居易主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”（1），故这些诗能紧密地结合现实，抨击当时的腐败政治，揭露了当时的黑暗现实，反映了广大人民群众的贫困生活和悲惨遭遇，具有深刻的思想内容。白居易在艺术上是一位勇敢的革新家，他与元稹等提倡的“新乐府运动”，乃是唐代诗歌创作中的一次成绩卓著的革新运动。他还写下了《新乐府》五十首和《秦中吟》十首，代表了新乐府运动的最高成就。白居易的诗形象鲜明、平俗易懂、自然流畅，形成了自己的诗歌风格，不少诗歌还具有民歌风味评弹，很受人民群众的欢迎。

白居易又是一位精通音律的大诗人，他的音乐、舞蹈诗的数量之多，冠居唐代诗人的首位，其艺术成就评弹堪称第一。在白居易众多音乐诗中，竟也隐藏着许多音乐美学观点，大都散落于白居易的音乐诗及《策林》中，笔者就其音乐生活及其音乐美学思想，窥探一二，以示抛砖引玉，引起大家的足够重视。

音乐，在白居易的评弹生活中，占有特别重要的地位。他曾以“酷好三事（诗、酒、琴）”来概括自己的一生，由此可以看得出，白居易对音乐（特别是对古琴）是评弹十分钟爱的。有诗为证：本性好丝桐，尘机闻即空。一声来耳里，万事离心中。清畅堪销疾，恬和好养蒙。尤宜听《三乐》，安慰白头翁。——《好听琴》

这是白居易的一首著名的论乐诗，诗中一开始就说明了喜爱音乐（丝桐：琴的别称，这里泛指音乐）乃是他的“本性”，有了音乐就能“万事离心中”，听到了音乐就可以忘掉人世间的一切烦恼和忧愁，尤其是“听《三乐》”，诗人在这里找到了自己的思想，寄托了自己的情感，寻到了一丝安慰。