夜深人静，琴调舒缓，自弹自娱，“亦不要人听”。在这里，诗人的自我陶醉讲究的只是一种“入耳淡无味”的恬淡和清正之音，并非着意追求完美的官能享受，只是为了养颐心性、导泄情怀罢了。有时，白居易弹琴并不仅仅只限于自我陶醉，还能为客人演奏一番呢！

松寂风初评弹定，琴清夜歌阑。偶因群动息，试拨一声看。寡鹤当徽怨，秋泉应指寒。惭君此倾听，本不为君弹。——《松下琴赠客》

明明是“松下琴赠客”，却偏偏说成是“本不为君弹”，这反映了白居易琴艺不仅高明，还要自我谦虚一番，他还曾以“欲得身心俱静好，自弹不及听人弹”（2）评弹来表明自己的自谦，但从另一个侧面也说明了“欲得身心俱静好”，能够全神贯注得欣赏音乐要比亲自演奏音乐效果还要好。

白居易既然已将“诗、酒、琴”以为一生中的“酷好三事”，故而琴在其生活当中的地位已是可想而知。在白居易晚年生活当中，弹琴竟为其每日早晚必做的一件事，《秋思》就是其“朝课”和“晚坐”之曲：蕊珠讽数篇，《秋思》弹一遍。从容朝课毕，方与客相见。——《朝课》　　

晚坐拂琴尘，《秋思》弹一遍》。——《冬日早起闲咏》　　

早晚都要“《秋思》弹一遍”，可见白居易对琴的挚爱是多么得执着，以至于他在出外旅评弹游时，船上都要带着琴：

鸟栖鱼不动，月照夜江深。身外都无事，舟中只有琴。七弦为益友，两耳是知音。心静即声淡，其间无古今。——《船夜援琴》

特别值得一提的是，白居易不但经常自弹自娱，还曾教养过一些歌妓，“小玉”就为其中的一例：

老去将何散老愁，新教小玉唱《伊州》。亦应不得多年听，未教成时已白头。——《伊州》

白居易的一生与音乐结下了不解之缘，特别是他的晚年。由于一生坎坷，导致思想消沉，音乐便成了他排遣愁闷、摆脱尘扰的养颐手段，有些诗虽然未免有点消沉，但却说明了白居易对音乐的爱好是终生不渝的。

白居易的音乐美学思想就其渊源关系而言，是与儒家的传统音乐美学思想一脉相承的，他的论乐诗文，基本上都是建立在儒家的音乐与社会生活、礼乐关系等这些古代音乐思想常常涉及的问题上的。

早在氏族社会时期，评弹人们就已经发现音乐对人有教育净化的功能，《尚书·舜典》中载：“夔，命汝典乐，教胄子。直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗咏志，歌咏言，声依咏。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”这里反映了通过乐舞活动，可以培养起“胄子”（氏族部落上层社会的子弟）所应具备的道德规范以及举行祭祀、礼仪、乐舞各类活动的思想观念。其中包括思想情操的陶冶、人伦关系的维系、行为准则的习得乃至乐舞技能的掌握等。

春秋战国时期是我国音乐美学理论发展过程中的鼎盛时期。在这个阶段，音乐对人的教化作用得到了进一步的认识和论证。孔子把音乐作为一个人能够形成一种崇高人格的最高境界的标志，以为“兴于诗，立于礼，成于乐。”（3）不过，孔子始终是将“礼”与“乐”相提并论的，因为只有“礼”与“乐”的结合，音乐才能起到教化的作用。荀子以此为基础汲取了道、墨、名、法诸家的学说，从其政治观念出发，认为音乐对治理人民是最有用处的，因为音乐能“移风易俗，天下皆宁，美善相乐。”（4）只有“论礼乐”，才能“正身行，广教化，美风俗。”（5）公孙尼子又极力推崇“和乐”，主张“大乐与天地同和，大礼与天地同节。”（6）以为“乐者，通伦理者也。是故知声而不知音者，禽兽是也。知音而不知乐者，众庶是也。惟君子为能知乐。”（7）将音乐视为君子的准则，惟有君子才能通晓音乐。